Alimentos Funcionales

Alimentos funcionales

La tendencia actual de considerar la dieta como la primera línea de defensa contra las enfermedades, así como el medio principal para lograr una salud y bienestar óptimos han llevado a los grandes investigadores a ir más allá de lo evidente y ahondar su investigación sobre las propiedades de los alimentos usarlos como medio para la prevención de enfermedades. Sin embargo, hace miles de años atrás, a mediados del siglo V a de C. Hipócrates, un médico y profesor de medicina ya hablaba de la funcionalidad de los alimentos, él decía. “Permite que el alimento sea tu medicina y que la medicina sea tu alimento”. Así es como ha ido surgiendo, a medida que pasan los años, la idea de que los alimentos optimiza la salud, dan bienestar y previenen enfermedades degenerativas. Actualmente, el nuevo y revolucionario reto es la búsqueda de nuevos alimentos y/o componentes alimentarios que permitan, independientemente de su valor nutricional, asegurar aún más el estado de salud y prevenir las enfermedades, especialmente las degenerativas. Todas estas cualidades son atribuidas a los alimentos funcionales.

El concepto de “alimentos funcionales” surgió en Japón a medidos de 1980 cuando el envejecimiento prematuro de los pobladores obligó a dirigir la atención publica en la prevención de enfermedades, así en 1991 el Ministerio de Salud y Bienestar de dicho país lanzó una norma de reglamentación por la cual se aprobaron los alimentos funcionales. Ahora son alimentos reconocidos por la Food for Specified Health Use, FOSHU y son alimentos procesados que contienen ingredientes que colaboran con funciones corporales específicas y que además son nutritivos. Por otro lado, la asociación estadounidense de Nutrición destaca que los alimentos funcionales pueden incluir aquellos que son integrales, enriquecidos, fortificados o mejorados.

Se han empleado muchos otros términos para referirse a esta nueva categoría de alimentos o ingredientes alimentarios con propiedades positivas, como por ejemplo: alimentos diseñados, farmalimentos, alimentoceúticos y alimentos saludables. Todos los alimentos contienen propiedades que los hacen especiales y específicos para diferentes circunstancias y etapas de la vida, pero no todos pueden denominarse funcionales. Para que un alimento sea considerado funcional debe de cumplir con ciertas condiciones generales a nivel internacional como producir efectos fisiológicos beneficiosos para la salud física o mental y reducir el riesgo de enfermedad. También cada una de sus propiedades deben estar demostradas mediante una sólida y verdadera base científica así como el compuesto citado (el beneficioso) deberá ser probado en humanos sobre todo su relación con la absorción, distribución, metabolismo, excreción y acción. El alimento deberá de contener las características propias de dicho alimento y no podrá presentarse en forma de píldoras. Finalmente las cantidades de consumo para manifestar los efectos beneficiosos deberán de ser las habituales.

Los hallazgos científicos que relacionan la dieta con el buen estado de salud es un factor determinante para seguir investigando sobre los alimentos funcionales. Se documento clínicamente que varios alimentos funcionales reducen el colesterol total y el colesterol de las lipoproteínas de baja densidad (LDL), las dos principales causas de enfermedades cardiovasculares. Por otro lado, la medicina alternativa y el propio interés de los consumidores por temas de salud, es un elemento principal para que ellos adquieran estos alimentos. La revista Prevention Magazine y el instituto de comercialización de alimentos en 1999 realizo un estudio y halló que aproximadamente seis de cada 10 consumidores se ocupaba moderadamente o mucho de su cuidado; asimismo, el 66 % de estos compradores en el último mes habían adquirido alimentos con la finalidad de reducir una enfermedad específica. Con el incremento de la edad global de la población, las enfermedades crónicas del envejecimiento como las cardiopatías, el cáncer, la osteoporosis, al enfermedad del Alzheimer y la degeneración muscular incrementarán, teniendo como resultado un aumento en los gastos destinados a la salud pública, es por ello que se gasta mucho en salud y poco en la investigación, cuando un principio básico de los alimentos funcionales es la prevención de las enfermedades crónicas de envejecimiento antes que requieran tratamiento, el cual es por lo general costoso y no puede mejorar la calidad de vida. Los avances tecnológicos han ido creciendo conjuntamente con el interés por los alimentos funcionales, por ejemplo el arroz dorado, el primer arroz modificado mediante ingeniería genética para proporcionar mayores niveles de beta caroteno y hierro a la población podría tener un potencial inmenso para la salud sobre todo para todas aquellas con deficiencia de vitamina A y hierro. En el futuro los alimentos mejorados nutricionalmente pueden contribuir a prevenir enfermedades crónicas así como mejorar el estado de salud de los pobladores y prevenir el envejecimiento prematuro.
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Finalmente, los alimentos funcionales ayudan a promover un estado óptimo de salud, a su vez, causan un crecimiento de la industria y polémica ya que los alimentos genéticamente modificados están muy cuestionados. Por otro lado, muchos alimentos están en investigación y todavía no se han descubierto sus beneficios. Lo más importante es que los alimentos funcionales pueden transformarse en una estrategia eficaz para maximizar la salud y reducir el riesgo de enfermedades de muchos consumidores.


Diferentes tipos de alimentos funcionales con sus propiedades

Alimento

Avena

-Efermedades cardiovasculares

Soja
-Enfermedades cardiovasculares
-Canceres dependientes de estrógenos
-Osteoporosis
-Síntomas adversos a la menopausia

Semillas de lino
-Canceres dependientes de estrógenos
-Enfermedades cardiovasculares

Tomates
-Distintos tipos de cáncer
-Enfermedades cardiovasculares

Ajos
-Cáncer gastrointestinal
-Enfermedades cardiovasculares

Brócoli
-Canceres dependientes de estrógenos

Cítricos

-Distintos tipos de cáncer

Arándanos
-Cáncer al tracto urinario

Té
-Distintos tipos de cáncer
-Enfermedades cardiovasculares

Vino y uva
-Distintos tipos de cáncer
-Enfermedades cardiovasculares

Aceite de oliva
-Enfermedades cardiovasculares
-Diabetes
-Alteraciones gastrointestinales

Pescados
-Enfermedades cardiovasculares

Productos lácteos
-Enfermedades cardiovasculares
-Cáncer gastrointestinal
-Infecciones gastrointestinales
-Modulador del sistema inmune

Ternera (rumiante)
-Distintos tipos de cáncer

Referencia Bibliográfica

Hasler, Clare. Alimentos funcionales. En Bowman, B, Russell R, Conocimientos Actuales Sobre nutrición, 2003

Mataix Verdú, José. Nutrición y alimentación Humana, 2002

El Calcio

El Calcio

Es un mineral esencial para nuestro organismo, el 99 % del calcio corporal se encuentra en los huesos y dientes y el 1 % restante en la sangre y células. Cumple diversas funciones como, regular el ritmo cardiaco, transmitir impulsos nerviosos, intervenir en la contracción muscular, en la coagulación sanguínea y además, mantiene una masa ósea saludable.
La leche no es la única ni la mejor fuente de calcio, las fuentes son diversas, este se encuentra en todos los alimentos en algunos en mayor cantidad mientras que en otros en cantidades menores. Algunas fuentes de calcio son ajonjolí, almendras, hojas verdes, quinua, menestras, camarones, frutos secos, fruta fresca, lácteos, pescados, maca, etc.
El calcio se absorbe a nivel intestinal y su absorción depende de varios factores. Un consumo elevado de proteínas provoca la eliminación de calcio a través de la orina ya que acidifican el organismo y como consecuencia perdemos calcio vía urinaria además los huesos liberan calcio para controlar la acides, las perdidas urinarias es peor que un consumo pobre, 1 g de proteína elimina 1 mg de calcio. Las frutas y verduras influencian en el balance acido – base del cuerpo, un estudio demostró que una dieta rica en verduras y frutas combaten con la acidez producida por diferentes alimentos, incluso las proteínas y así se va a reducir las perdidas urinarias de calcio.

Observar el siguiente cuadro de alimentos ácidos y alcalinizantes
Alimentos ácidos
Carne, pollo, pescado (en exceso)
Productos de grano como: harinas, pastas, pan
Queso
Gaseosas
Leche
Alimentos alcalinizantes

Frutas, Verduras

Por otro lado, los minerales y antioxidantes de las frutas y verduras actúan favorablemente sobre la densidad ósea ya que combaten con el stress oxidativo que esta asociado negativamente con la densidad ósea en adultos. Así mismo, antioxidantes como la vitamina C son esenciales reguladores en la formación del hueso ayudando a la salud ósea. Otro estudio piloto sugirió que la suplementación con ácidos grasos omega 3 y con aceite de pescado rico en EPA (ácido eicosapentanoico) disminuye la desmineralización del hueso y fomenta la mineralización del mismo. También, por medio de otro estudio se ha demostrado que los ácidos grasos omega 3 influencian positivamente en la absorción del calcio a nivel intestinal. Niveles adecuados de Vitamina D, también aseguran una buena absorción de calcio. No es necesaria una suplementación de vitamina D ya que se encuentra en la mayoría de los alimentos fortificados con calcio y en los pescados, yema de huevo y con la exposición a la luz solar.
Hay factores que limitan su absorción tales como los oxalatos y fitatos (compuestos que se encuentran en la acelga, coles, espinaca, soya, cacao) estos obstruyen su absorción. Luego, una elevada ingesta de fibra, el alcohol en exceso, las drogas, la elevada ingesta de cafeína (más de 6 tazas de café al día), los medicamentos y el tabaco son factores que limitan su absorción. El exceso de minerales como el fósforo y magnesio van a limitar la absorción de calcio ya que compiten con el calcio para ser absorbidos. Excesos de calcio también limita su absorción ya que el cuerpo no absorbe más de 500 mg de este mineral. Evitar tomar más de 500 mg de calcio para asegurar su absorción. Se puede realizar en dos tomas la suplementación.
Nada en exceso es bueno. Un exceso de calcio no va a producir huesos más fuertes, sino puede causar cálculos en el riñón, endurecer los vasos sanguíneos, formar cataratas y se puede depositar en las articulaciones y causar artritis.
Evitar tomar más de 500 mg de calcio para asegurar su absorción. Se puede realizar en dos tomas la suplementación.


Citrato de calcio casero

Es un suplemento diseñado para obtener un aporte extra de calcio a bajo costo utilizando los productos de desecho del hogar. Este suplemento es a base de cáscara de huevo y jugo de limón, así tenemos fuente de Calcio y de Vitamina C. A las cáscaras del huevo, bien lavadas o ya esterilizadas (cáscara de huevo duro o pasado) se les quita la membrana de queratina y se dejan secar. Luego se pesan y tiene que haber 18 g de cáscara. Estas se trituran y en un frasco previamente esterilizado se exprime limón, con la ayuda de una jeringa obtenemos 10 ml de zumo de limón y se incorpora a la cáscara ya triturada. Se deja reposar por 2 horas. Finalmente se deja calentar para quitarle la humedad y se puede almacenar en bolsitas de 0.4 a 0.7 g (cantidad que se debe ingerir) o en cápsulas. Este se puede disolver en alimentos.

Suplementos de Calcio

- Carbonato de calcio: Es la fuente más barata de calcio, se obtiene de piedras de calcio obtenidas de la naturaleza y se utiliza para la industria de cauchos, plásticos, etc. Requiere de ácido estomacal para su absorción, es por ello que se consume después de las comidas.
- Citrato de calcio: Tiene un 21 % de calcio elemental (lo que se absorbe), es la forma de calcio que mejor se absorbe y no forma cálculos en el riñón y no requiere de ácido para absorberse, es decir, se puede tomar sin comidas
- Gluconato y lactato de calcio: Tienen porcentajes muy pequeños de absorción. Solo el fabricante nos asegura que tiene niveles permisibles de plomo.

Fuentes de Calcio

282 mg es el contenido de calcio en un vaso de 250 ml de leche entera.

Más de 290 mg de calcio
100 g de camaroncitos chinos --> 524 mg
100 g de Tahini (crema o mantequilla de ajonjolí) -->426 mg
100 g de almendras --> 328 mg
1 taza de Pak- choi col --> 352 mg

De 200 a 290 mg de calcio
100 g de kiwicha tostada --> 283 mg
100 g de cabrilla --> 222 mg
100 g de anchoa (anchoveta) --> 232 mg
100 g de choros --> 202 mg

Entre 100 y 200 mg de calcio
100 g de harina de quinua --> 181 mg
100 g de nueces del brasil --> 178.5 mg
100 g de menestras red kidney --> 107 mg
100 g de frejol canario --> 138 mg
100 g de frejol pampanito --> 126 mg
100 g de pejerrey --> 105 mg
100 g de camarones --> 117 mg
100 g de caracoles --> 158 mg
100 g de sardina --> 151 mg
100 g de frejol panamito --> 174 mg

Por: Lorena Olivos Consoli
Estudiante de Nutrición y Dietética